Quelle est l'origine des drapeaux ?

Tout début est difficile, on apprend à nager qu'en se jetant à l'eau ! C'est pour cela que ce premier article est relativement court...

De nos jours, les drapeaux font pleinement partie de nos sociétés, qu'ils s'agissent de drapeaux représentants des états souverains, des régions, des organisations internationales ou bien des peuples.... Ils peuvent symboliser une idéologie, transmettre un message politique, et tout le monde peut se targuer der posséder son propre étendard.

Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi. L'origine des drapeaux est ancienne et leurs significations ont évolué à travers les âges.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'origine des drapeaux remonte à la Préhistoire ! En effet, (bien que cela ne soit pas des drapeaux à proprement parler) les différents chefs de tribus utilisaient divers long bâtons ornés d'emblèmes tels que des peaux de bêtes ou bien des crânes et s'en servaient en tant que point de ralliement pendant des combats, mais aussi pour délimiter leurs territoires.

Par la suite, durant l'Antiquité, les drapeaux composés de bois ou de fer ont continué a se répandre. Le plus ancien drapeau de ce type dont nous connaissons l'existence date du III° millénaire av. JC, provient d'Iran et est en bronze.

Cependant, en Chine vers 1500 av. JC, la maîtrise de la soie permis de confectionner les premier "vrais" drapeaux en tissus : ils furent de différentes formes mais surtout couleurs, ce qui augmenta leur visibilité sur les longues distances.

L'usage du tissu comme matériau de base pour la confection des drapeaux se développa donc aux quatre coins du monde, l'un des plus connu est sans doute le vexillum des armées romaines.


Petite parenthèse, il est intéressant de savoir que le terme Vexillologie, c'est-à-dire l'étude et la science des drapeaux, provient directement de ce terme latin.


Au Moyen-Âge naquit l'Héraldique (la science des blasons) : ces blasons servaient à identifier une personne ou bien une famille, et chaque noble pouvait en posséder un. Pendant les périodes de guerres, des étendards et drapeaux furent crées pour permettre de savoir qui était chaque personne et reprenaient les mêmes symboles que ceux des blasons. Des villes ainsi que des communes commencèrent à prendre elles-aussi des blasons (et donc des drapeaux).

Au début du XVII° siècle, il devient courant que les navires marchands utilisent des drapeaux permettant de connaître leur nationalité.

Par la suite à la fin du XVIII° siècle, on abandonna l'usage des drapeaux et bannières armoiriés : c'est la fin du système héraldique. Avec la naissance des sentiments nationaux et des nationalismes (au XIX°), les drapeaux nationaux se généralisent ! Chaque état/nation se dote de son propre drapeau.

Voilà pour ce petit article, j'espère qu'il fut instructif ! N'hésitez pas à le commenter :)